Masjid Beijing Niujie

Niu means Ox or Cow, Jie means street in Chinese. Niujie literally means Ox Street. Niujie, or Ox Street is the spiritual center of the 13,000 Chinese speaking Hui Muslims living in Beijing and it is the largest area inhabited by Muslims in Beijing.

Beijing Niujie mosque was first built in 996 during the Liao Dynasty, a dynasty established by the Khitan people who were a historical para-Mongolic nomadic people from Northeast China. It was originally designed by Nasruddin, the son of an Arabic Imam who came to China to preach the Islamic faith during the Liao Dynasty. To lure more Chinese to convert to Islam, Masjid Niujie dirancang agar terlihat seperti kuil Tionghoa dari luar, dengan pengecualian bahwa di dalamnya terdapat kaligrafi Arab.

Masjid Niujie dihancurkan oleh pasukan Mongol pada 1215 ketika mereka menaklukkan Beijing. Masjid ini dibangun kembali pada tahun 1442 pada Dinasti Ming dan diperluas secara signifikan pada 1696 selama Dinasti Qing. Setelah berdirinya Republik Rakyat Tiongkok pada 1949, masjid ini menjalani tiga renovasi, masing-masing pada 1955, 1979 dan 1996. Renovasi terbaru berlangsung pada 2002 dengan total investasi lebih dari 10 juta Yuan Tiongkok.

Mencakup area sekitar 10,000 meter persegi, Masjid Niujie terdiri dari sekelompok bangunan yang mengikuti norma arsitektur tradisional Tiongkok. Sebuah menara tradisional Tionghoa di pintu masuk berfungsi sebagai menara adzan. Aula doa memiliki tinggi 600 meter persegi di luas, dan dapat menampung lebih dari 1,000 jamaah. Fasilitas lain termasuk Paviliun Prasasti, Paviliun Kembar, makam para ahli Arab, dan sebuah pembakar dupa yang berasal dari Dinasti Ming. Masjid Niujie adalah masjid terbesar dan tertua di Beijing.