Masjid Menara Emin Turpan

Menara Emin terletak tidak jauh ke timur dari Turpan. Berdiri 44 meter (144 kaki) tinggi, Menara Emin adalah menara tertinggi di China. Menara Emin yang terbentuk dengan indah dengan bahagian atas berbentuk topi keledar adalah salah satu contoh seni bina Muslim yang paling terkenal dan salah satu mercu tanda yang lebih terkenal di Wilayah Autonomi Xinjiang Uygur.

Pembinaan Menara Emin dimulakan pada 1777 pada pemerintahan Maharaja Qianlong dari Dinasti Qing dan hanya siap setahun kemudian. Semasa tahun 1750-an, Sebuah subkumpulan orang Mongolia yang dikenali sebagai Dzungar menempati sebahagian besar wilayah Xinjiang di utara Gunung Tianshan dan memutuskan untuk memberontak secara terbuka terhadap Empayar Qing (1644-1912). Orang Uyghur yang tinggal di selatan Gunung Tianshan, di bawah Emin Khoja, bergabung tenaga dengan kerajaan imperial Qing dan membantu mengalahkan Dzungar. Emin Khoja kemudiannya dinaikkan pangkat sebagai gabenor boleh diwarisi Turpan sebagai ganjaran atas kesetiaannya. Semasa kematiannya, anak lelakinya, Suleman menggantikannya sebagai gabenor dan membina Menara Emin untuk menghormati ayahnya. Pembinaan menara itu disiapkan pada 1778 dan nama Cina menara itu, Menara Su Gong, secara harfiahnya bermaksud 'Menara Duke Su'. Su adalah singkatan bagi Suleman dan Gong bermaksud duke dalam bahasa Cina.

Emin Minaret direka oleh arkitek Uygur Ibrahim dan dibina oleh tukang tempatan menggunakan bahan tempatan. Struktur itu sendiri diperbuat daripada kayu dan bata. Ia elegan, bulat, kubah Islam tirus, dengan diameter di atas 14 meter (46 kaki) di pangkalannya dan meruncing ke 2.8 meter di bahagian atas. Bahagian luarnya diperbuat daripada batu bata kuning yang dikeringkan matahari yang bentuknya sempit apabila menara naik. Batu bata bertekstur kaya diukir menjadi rumit, berulang, corak mozek geometri dan bunga, seperti bunga bergaya dan rombus. Campuran ciri-ciri Cina dan Islam ini hanya dilihat di menara di China. Corak geometri yang unik adalah ciri seni bina Islam dan tidak mempunyai rakan sejawat dalam seni bina China selain daripada struktur Islam. Diletakkan di menara adalah beberapa panjang, tingkap sempit pada ketinggian yang berbeza dan menghadap arah yang berbeza yang menyediakan cahaya dan pengudaraan. Menara minaret itu tiada tingkat. Di dalam, sokongan dalaman yang berpilin berfungsi sebagai tangga melingkar 72 anak tangga ke atas.

Turpan pernah menjadi tapak beberapa bandar perdagangan utama di sepanjang Jalan Sutera, ia juga berfungsi sebagai saluran antara budaya Asia Tengah dan Cina. Hiasan luar Menara Emin menggabungkan corak geometri, yang tipikal bagi seni bina Islam Timur Tengah, tetapi juga termasuk corak bunga dan gelombang, yang lazim digunakan dalam seni bina Cina. Orang Uyghur yang membina struktur ini telah dipengaruhi oleh kedua-dua budaya ini dengan kadar yang sama, yang merupakan sebahagian daripada apa yang menjadikan binaan mereka begitu unik.

Pintu masuk Menara Emin diapit oleh dua stele: satu dengan tulisan dalam bahasa Cina yang menerangkan tujuan menara dan kaitannya dengan Dinasti Qing, manakala tulisan Uyghur di sisi yang lain mengandungi petikan dari Al-Quran.

Menara Emin terletak di sudut timur laut Masjid Uyghur yang boleh menampung 1,000 orang, sebuah struktur berbentuk segi empat dengan iwan atau mihrab, sebuah ceruk berkubah tajam yang dibatasi di tiga sisi tetapi terbuka ke halaman besar yang berteduh di sisi keempat. Masjid ini dibahagikan kepada dewan dalam untuk digunakan pada bulan-bulan sejuk dan dewan luar yang lebih besar untuk bulan-bulan panas. Dewan luar dibina dengan tiang dan balok kayu yang elegan, tinggi, ramping, menyokong rangka kayu yang terbuka, dan terbuka serta luas, manakala dewan dalam kecil dan tertutup.

Berlatarbelakangkan langit biru, Gunung Tianshan berwarna perak, dan Gunung Flaming berwarna merah jambu, Emin Minaret ialah salah satu contoh seni bina Muslim yang paling mengagumkan di Xinjiang.