Grottes de Longmen

Présentation des grottes de Longmen (d'après Wikipédia)
Les grottes de Longmen ou grottes de Longmen sont parmi les plus beaux exemples de l'art bouddhiste chinois. Abritant des dizaines de milliers de statues du Bouddha Shakyamuni et de ses disciples, elles sont situées 12 kilomètres (7.5 km) au sud de l'actuelle Luoyang. Les images, beaucoup autrefois peintes, ont été sculptées sous forme de reliefs extérieurs et dans des grottes artificielles excavées dans les falaises de calcaire du Xiangshan et du Longmenshan, s'étendant d'est en ouest. La rivière Yi coule vers le nord entre elles. Le nom alternatif de “Grottes de la Porte du Dragon” dérive de la ressemblance des deux collines qui retiennent le cours de la rivière Yi avec les typiques “tours de porte chinoises” qui marquaient autrefois l'entrée de Luoyang depuis le sud. Il y a jusqu'à 100,000 statues à l'intérieur des 2,345 grottes, allant de 1 pouce (25 mm) à 57 pieds (17 m) en hauteur. La zone contient également près de 2,500 stèles et inscriptions, d'où le nom 'Forêt des Stèles Anciennes'”, ainsi que plus de soixante pagodes bouddhistes. Situées dans un environnement naturel pittoresque, les grottes ont été creusées dans une 1 bande de falaise d'un kilomètre (0.62 km) s'étendant le long des deux rives du fleuve. 30% datant des Wei du Nord et 60% de la dynastie Tang, les grottes d'autres périodes représentant moins de 10% du total. À partir de la dynastie des Wei du Nord, les 493 ap. J.-C., mécènes et donateurs comprenaient des empereurs, Wu Zetian, des membres de la famille royale, d'autres familles riches, des généraux, et des groupes religieux. Dans 2000 le site a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO comme 'une manifestation exceptionnelle de la créativité artistique humaine',pour sa perfection d'une forme d'art, et pour son encapsulation de la sophistication culturelle de la Chine Tang.

Faits rapides sur les grottes de Longmen
• Nom Chinois: Long Men Shi Ku 龙门石窟
• Meilleure période pour visiter: April, Mai, juin, septembre & October
• Heures de visite recommandées: Environ 2 à 3 heures
• Type: Patrimoine mondial de l'UNESCO, Bouddhisme
• Heures d'ouverture: 08:00-18:00 (février 1 à mars 31); 08:00-18:30 (avril 1 à octobre 7); 08:00-18:00 (octobre 8 à novembre 14); 08:00-17:00 (novembre 15 à janvier 31)
• Frais d'entrée: CNY 90, gratuit pour les enfants de moins de 1.2 mètres (3.9 pieds).
• Adresse: Avenue de Longmen, Ville de Longmen, District de Luolong, Luoyang, Province du Henan

Ce que dit l'UNESCO des grottes de Longmen
Les grottes de Longmen, situées des deux côtés de la rivière Yi au sud de l'ancienne capitale Luoyang, province du Henan, comprennent plus de 2,300 grottes et niches sculptées dans les falaises calcaires abruptes sur une longueur de 1 km. Celles-ci contiennent presque 110,000 statues bouddhistes en pierre, plus de 60 stupas et 2,800 inscriptions gravées sur des stèles. Luoyang était la capitale pendant la fin de la dynastie Wei du Nord et le début de la dynastie Tang, et la période la plus intensive de sculpture date de la fin du Ve siècle au milieu du VIIIe siècle. Les premières grottes creusées à la fin du Ve et au début du VIe siècle dans les falaises de West Hill incluent Guyangdong et les Trois grottes de Binyang, toutes contenant de grandes figures de Bouddha. La grotte Yaofangdong contient 140 une inscription enregistrant les traitements pour diverses maladies et affections. Le travail sur la sculpture dans cette grotte a continué pendant une 150 période d'une année, illustrant les changements dans le style artistique. Les styles sculpturaux découverts dans les grottes bouddhistes de la dynastie Tang aux VIIe et VIIIe siècles, en particulier les sculptures géantes de la grotte Fengxiansi, sont les exemples les plus complets de l'art des temples royaux en grotte, qui a été imité par des artistes de différentes régions. Les deux styles d'art sculptural, le plus ancien « style de Chine centrale » et le plus récent « Grand style Tang » ont eu une grande influence dans le pays et dans le monde entier, et ont apporté des contributions importantes au développement des arts sculpturaux dans d'autres pays asiatiques.

À quoi s'attendre aux grottes de Longmen
Selon l'Institut de recherche des grottes de Longmen, il y a 2345 grottes et niches, 2800 inscriptions, 43 pagodes et plus de 100,000 images bouddhistes sur le site. 30% des grottes datent de la dynastie des Wei du Nord (386-535), 60% de la dynastie Tang (618-907), et des grottes d'autres périodes inférieures à 10%. C'est la collection la plus impressionnante d'art chinois de ces dynasties, et, datant de 316 à 907.

Grotte du temple Qianxi (Grotte du temple Hidden Stream)
La grotte du temple Qianxi est la grotte numéro 20. Accessible par des moyens modernes, escaliers en béton montant sur la face d'une falaise, Grotte du temple Qianxi, est une grande grotte sur le bord nord de la colline ouest. Construit pendant le règne de Gaozong (653–80), la grotte abrite une statue énorme, assis, Bouddha Amitabha de la dynastie Tang primitive assis sur un piédestal carré avec des vêtements amples, une poitrine nue, et un visage rond. Ses mains prennent le mudra abhaya, symbolisant l'absence de peur. Les bodhisattvas Avalokitesvara et Mahasthamaprapta se tiennent de chaque côté. Deux rois célestes en armure protègent l'entrée. Les statues sont sculptées avec une expression sophistiquée typique du style Tang.

Les trois grottes de Binyang
Il y a trois “Binyang” grottes à Longmen: la grotte du milieu (Dynastie Wei du Nord, c. 523 ap. J.-C.), et une grotte nord et sud de chaque côté. La grotte de Binyang du milieu est la plus importante. Elle a été construite par l'Empereur Xuanwun de la dynastie des Wei du Nord pour commémorer son père l'Empereur Xiaowen, et aussi sa mère. Il est dit que 800,000 les ouvriers l'ont créé sur la période de 500 à 523. Dans le mur principal de cette grotte, cinq très grandes statues bouddhistes sont sculptées toutes dans le style de la dynastie Wei du Nord. La statue centrale est de Bouddha Sakyamuni avec quatre images de Bodhisattvas de chaque côté. Des bas-reliefs d'une procession impériale ont été retirés du mur avant de la grotte pour le musée Nelson-Atkins à Kansas City et le Metropolitan Museum à New York. D'autres bas-reliefs sur le mur avant comprennent le débat entre Manjusri et Vimalakirti, et le Mahasattva Jakata. La grotte Sud Binyang a été commencée pendant la dynastie Wei du Nord et achevée sous les Tang. L'image principale est un Amitabha, qui serait censé représenter la transition de la sculpture solennelle et majestueuse des Wei du Nord vers le style plus réaliste des Tang. De nombreuses sculptures ont été sculptées dans les parois de la grotte, y compris des Bodhisattvas. La grotte nord de Binyang a été commencée sous la dynastie Wei du Nord et achevée sous la dynastie Tang. Le mudra de la main droite d'Amitabha est Kapitthaka (“enlevant la peur”). Guanyin porte un petit vase dans sa main gauche et un lotus dans sa main droite. Les trois grottes de Binyang ont été planifiées par l'empereur Xuanwu des Wei du Nord en mémoire de ses parents, mais seule la grotte centrale a été achevée pendant sa dynastie.

Grotte des Dix Mille Bouddhas
La grotte des Dix Mille Bouddhas a été construite sous la règne de 680 par l'empereur Gaozong et sa femme l'impératrice Wu Zetian. Elle abrite 15,000 des Bouddhas sculptés dans de petites niches, différents les uns des autres, le Bouddha le plus petit mesurant 2 centimètres (0.79 en) en hauteur. Le groupe central de la grotte est une pentade d'Amida; on peut distinguer la gourde de sa Guanyin défigurée dans le coin gauche. Une figure plus petite, dans une mandorle, est placée entre Guanyin et le disciple. La figure plus petite est elle-même encadrée par d'autres figures encore plus petites. Au-dessus du groupe central, les âmes qui ressuscitent dans le paradis occidental d'Amida sont assises sur des fleurs de lotus. Sur les murs latéraux, se trouvent les innombrables petites images de Bouddha estampées qui donnent son nom à la grotte.

Grotte de la Fleur de Lotus
La Grotte de la Fleur de Lotus, datée de 527, appartient à la période des Wei du Nord. Cette grotte est nommée d'après l'époustouflante fleur de lotus qui est sculptée dans le dôme de son plafond. La fleur est entourée de six apsaras (jeunes filles célestes). Several small Buddhas are carved into the south wall. Also seen are shrines in the south and north wall in the niches.

Grottes du Temple Fengxian
La grotte du Temple Fengxian est la plus grande de toutes les grottes sculptées sur la colline ouest, construite entre 672 et 676 pour l'impératrice Wu Zetian. Les sculptures sont considérées comme le summum de la perfection architecturale de la dynastie Tang. Le sanctuaire à l'intérieur de la grotte mesure 39 m x 35 m. Elle possède la plus grande statue de Bouddha des grottes de Longmen. Parmi les neuf immenses statues sculptées, l'image très impressionnante du Bouddha Vairocana est sculptée sur le mur arrière du Temple Fengxian. L'image mesure 17,14 m de hauteur et a 2 des oreilles de m de long. Une inscription à la base de cette figure indique 676 comme année de sculpture. Le Bodhisattva à gauche de l'image principale du Bouddha est décoré d'une couronne et de perles. On y voit également un être divin piétinant un esprit maléfique. The main Vairocana image’s features are plumpish and of peaceful and natural expression. Each of the other large statues are carved with expressions matching their representative roles. These were carved at the orders of Empress Wu Zetian, and are considered uniquely representative of the Tang dynasty’s “vigorous, elegant and realistic style.” The huge Vairocana statue is considered as “the quintessence of Buddhist sculpture in China.” The Vairocana statue also provides at its base the names of the artisans who worked here, the name of the Emperor Gaozong, who was the donor, and also honors Wu Zetian. It is said that Wu Zetian donated “vingt mille billets de son argent pour rouge à lèvres et poudre” pour compléter cet édifice. Ainsi, on suppose que le Bouddha Vairocana a été sculpté pour ressembler à l'Impératrice elle-même.

Grotte de l'Ordonnance Médicale
La Grotte de l'Ordonnance Médicale, contient de petites inscriptions de 140 prescriptions médicales pour une large gamme de problèmes médicaux allant du rhume à la folie. Celles-ci sont visibles gravées juste à l'entrée sur les deux parois. Ces gravures sont datées de la fin de la période des Wei du Nord jusqu'au début de la dynastie Tang.

Grotte de Guyang
La Grotte de Guyang est enregistrée comme la plus ancienne grotte de Longmen avec des gravures dans le style des Wei du Nord. C'est aussi la plus grande grotte, située dans la partie centrale de la colline ouest. Elle a été sculptée sur ordre de l'empereur Xiaowen. La gravure la plus ancienne dans cette grotte calcaire a maintenant été datée de 478 ap. J.-C., pendant la période où l'on pense que l'empereur Xiaowen déplaçait sa capitale de Datong à Luoyang. Les statues bouddhistes dans les niches de cette grotte sont très bien sculptées. On y trouve également 600 des inscriptions en belle calligraphie dans le style de la dynastie Wei du Nord. Beaucoup des sculptures à l'intérieur de la grotte ont été offertes par la royauté; des groupes religieux ont soutenu cette activité. La grotte possède trois très grandes images – l'image centrale est celle du Bouddha Sakyamuni avec des Bodhisattvas de chaque côté. Les traits des images sont caractéristiques du style Wei du Nord, typiquement de figures fines et émaciées. Il y a environ 800 des inscriptions sur les murs et dans les niches à l'intérieur de la grotte, le plus grand nombre dans n'importe quelle grotte de Chine. Il y a deux rangées de niches sur les murs nord et sud de la grotte, qui abritent un très grand nombre d'images; les artistes ont inscrit leurs noms, les dates, et les raisons pour lesquelles ils les ont sculptées.

Grotte de Huangfugong
Le Huangfugong a été creusé dans 527. Il a été réalisé d’un seul trait en une seule unité et est très bien conservé. Il y a sept Bouddhas sculptés sur le linteau qui donnent l'apparence d'une finition en bois. Sept très grandes images sont visibles dans la salle principale avec l'image du Bouddha flanquée de deux Bodhisattvas et de deux disciples. On voit également des images de groupes bouddhistes dans les niches de la grotte. Un très grand motif de fleur de lotus est sculpté sur le toit, flanqué de huit apsaras musicales.

Comment se rendre aux grottes de Longmen
• Les grottes de Longmen sont situées à environ 15 km du centre-ville de Luoyang.
• Prendre le bus 53/ K53, 60/ K60, 71, 81/ K81, 99/ K99, ou 167 jusqu'à la gare de Longmen Shiku.
• Louez une voiture/autobus chez GGC pour profiter d’un transfert privé sans tracas depuis les hôtels de Luoyang jusqu’aux grottes de Longmen.

Conseils de voyage supplémentaires sur les grottes de Longmen
• Veuillez porter des chaussures confortables pour marcher car il y a beaucoup d'escaliers et faites attention en montant et descendant les escaliers.
• Les lumières dans les grottes sont tamisées, donc il sera utile d'emporter une lampe de poche.
• Le Festival des Pivoines de Luoyang a lieu du 1er avril au 10 mai chaque année et il y aura des foules aux sites touristiques. Il vaut mieux éviter de voyager à Luoyang pendant la haute saison.